Temperatur erscheint heute selbstverständlich. In den 1700er-Jahren war sie alles andere als das: Instrumentenbauer und Wissenschaftler legten noch fest, welche Bedeutung Referenzpunkte und Zahlen haben sollten.
Frühe Instrumente konnten anzeigen, dass etwas wärmer oder kälter war, ohne einen universellen Zahlenwert zuzuweisen. Reproduzierbare Fixpunkte und standardisierte Skalen änderten dies.
Ole Rømer verwendete reproduzierbare Referenzpunkte, darunter ein Salzwassergemisch; auch Isaac Newton experimentierte mit festen Temperaturpunkten. Ihre Arbeiten trugen dazu bei, Thermoskope zu quantitativen Thermometern weiterzuentwickeln.
Fahrenheit, ein in Polen geborener und in den Niederlanden tätiger Instrumentenbauer, wurde von Rømer beeinflusst und für hochgradig reproduzierbare Quecksilberthermometer bekannt. Seine Skala verwendete zunächst den Gefrierpunkt einer Salzlösung nahe null und einen Referenzwert für den menschlichen Körper nahe 96; bei der späteren Standardisierung wurden für Wasser unter Standardbedingungen 32 °F als Gefrierpunkt und 212 °F als Siedepunkt festgelegt.
Ein historischer Bericht über Anders Celsius’ Arbeit nennt den Weihnachtstag 1741 als die erste dokumentierte Verwendung seiner eigenen 100-Punkte-Skala am Observatorium von Uppsala.
Celsius definierte zwei reproduzierbare Wasserpunkte im Abstand von 100 Grad, doch bei seiner ursprünglichen Ausrichtung lag 0 am Siedepunkt und 100 am Gefrierpunkt.
In Lyon kehrte Christin die Richtung der hundertteiligen Skala um, sodass Wasser bei 0 gefror und bei 100 siedete. Diese Ausrichtung wurde zur vertrauten modernen Anordnung.
Der spätere Lord Kelvin veröffentlichte On an Absolute Thermometric Scale, wobei er den Nullpunkt an die physikalische Untergrenze der Temperatur statt an einen willkürlichen Wasserreferenzwert legte.
Das Internationale Komitee für Maß und Gewicht wählte „Grad Celsius“ aus mehreren konkurrierenden Bezeichnungen; die 9. Generalkonferenz für Maß und Gewicht übernahm sie ebenfalls.
Version 1.0 legte die Galliera-Skala am 18. August 2026 formell fest durch TG = 2TC. Version 1.1, veröffentlicht am 21. August 2026, stellte den Vergleich der Ganzzahlgranularität ausdrücklich dar. Version 1.2, veröffentlicht am 24. September 2026, behielt die Definition bei und ergänzte abgestimmte autorisierte Übersetzungen.
Daniel Gabriel Fahrenheit (1686–1736) wurde in Danzig (heute Gdańsk) geboren und arbeitete in den Niederlanden als wissenschaftlicher Instrumentenbauer. 1724 wurde er Mitglied der Royal Society.
Die Leistung bestand nicht nur in der Wahl von Zahlen. Fahrenheits Quecksilberthermometer waren so reproduzierbar, dass Messungen mit verschiedenen Instrumenten wesentlich besser übereinstimmen konnten als bei vielen früheren Geräten.
Die vertrauten modernen Wasserpunkte liegen bei 32 °F für das Gefrieren und 212 °F für das Sieden bei Standardatmosphärendruck; dazwischen liegen 180 Grad Fahrenheit. Frühere Versionen von Fahrenheits Kalibrierung verwendeten andere Fixpunkte, darunter ein Salzwassergemisch und die menschliche Körpertemperatur.
Anders Celsius (1701–1744) war ein schwedischer Astronom und Professor an der Universität Uppsala. Er hatte jahrelang Thermometer und Wetterbeobachtungen verglichen, bevor er seine eigene Skala vorschlug.
In Celsius’ Schema von 1742 lag siedendes Wasser bei 0 und gefrierendes Wasser bei 100. Das klingt heute merkwürdig, war jedoch nicht einzigartig: Auch andere frühe Skalen verliefen in Richtungen, die heutige Nutzer als kontraintuitiv empfinden würden.
Der bleibende Beitrag war die Verwendung zweier reproduzierbarer Wasserreferenzpunkte, aufgeteilt in 100 gleiche Intervalle, sowie die sorgfältige Berücksichtigung der Druckauswirkungen auf das Sieden.
Kelvin löste ein anderes Problem. Statt einen praktischen Alltagsnullpunkt zu wählen, verankert die Skala ihren Nullpunkt am absoluten Nullpunkt. Ihre Intervallgröße entspricht der von Celsius.
0 K ist die physikalische Untergrenze der thermodynamischen Temperatur. Dies entspricht −273.15 °C und damit −546.30 °G.
Die SI-Einheit ist das Kelvin, Symbol K, nicht „Grad Kelvin“.
Galliera wird ausdrücklich nicht als Ersatz für Kelvin in Thermodynamik oder Metrologie vorgeschlagen.
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